FORMULA 1 QATAR AIRWAYS AUSTRALIAN GRAND PRIX 2026

Траса Альберт-Парк розташована у південній частині Мельбурна і є тимчасовим автодромом, який монтується на базі громадських доріг навколо однойменного штучного озера. Ця локація створює один із найвпізнаваніших телевізійних фонів у автоспорті, поєднуючи паркову зону з хмарочосами мегаполіса.

Відмінною рисою Альберт-Парку є його безпрецедентно плоска топографія — максимальний перепад висот становить лише 2.6 метра. Оскільки асфальт протягом року використовується звичайним міським транспортом, на початку гоночного вікенду траса зазвичай дуже слизька і набирає зчеплення поступово, по мірі того, як боліди залишають на ній шар гуми.

Ера Формули-1 розпочалася в Австралії у 1985 році на міській трасі в Аделаїді. Проте у 1993 році Мельбурн, який прагнув відновити економіку та статус світової спортивної столиці, вирішив перехопити гонку.

Прем'єр-міністр штату Вікторія Джефф Кеннетт та бізнесмен Рон Вокер в умовах суворої секретності уклали контракт із керівництвом Ф1. Це рішення викликало шок в Аделаїді та масові протести всередині Мельбурна (рух "Save Albert Park"), оскільки місцеві мешканці були незадоволені перетворенням тихої рекреаційної зони на гоночний трек та фінансовим тягарем для бюджету штату.

Офіційна довжина оновленого кола становить 5.278 км, а дистанція гонки налічує 58 кіл (306.124 км). Абсолютний рекорд оновленої конфігурації належить Шарлю Леклеру (1:19.813, встановлений у 2024 році). Трибуни та паркові зони здатні вмістити понад 125 000 глядачів щодня.

У 2021-2022 роках траса пройшла наймасштабнішу реконструкцію у своїй історії: було демонтовано повільну шикану 9-10 поворотів. Це створило надшвидкісну ділянку завдовжки 1.3 км вздовж озера, де пілоти розганяються понад 330 км/год. Також було розширено низку апексів (зокрема, 6-й поворот), що дозволило збільшити швидкість проходження віражів та стимулювати обгони. Перед сезоном 2026 року FIA внесла додаткові точкові зміни до меж траси та зон вильоту для підвищення безпеки нових типів болідів, а ліміт швидкості на піт-лейні, попри появу 11-ї команди, залишили на звичному рівні 80 км/год.

З 2026 року у Формулі-1 відбулася революція: традиційну систему DRS замінила повноцінна активна аеродинаміка. Вона включає симетричний Straight Mode (одночасне зниження опору крил на прямих для всіх болідів) та Overtake Mode (додаткові 67 к.с. від батареї для атакуючого пілота, що працює виключно на головній прямій).

В Альберт-Парку визначили одразу п'ять зон використання Straight Mode. Цікаво, що перед гонкою 2026 року зона перед 9-м поворотом викликала страх серед пілотів через критичну втрату притискної сили на високій швидкості. Після короткочасного скасування цієї зони команди збунтувалися, оскільки це ламало їхні алгоритми розрахунку енергії, і FIA була змушена терміново повернути її дію.

Мельбурн забезпечив собі місце в календарі Формули-1 щонайменше до 2037 року, витримавши конкуренцію з боку інших міст та країн. У рамках цього довгострокового контракту уряд інвестує близько 225 мільйонів доларів у будівництво нового сучасного піт-білдингу.

Оновлений комплекс, який мають завершити до 2028 року, отримає 14 розширених гаражів, величезну VIP-зону Paddock Club на 5 000 гостей та новітній прес-центр. Важливо, що в решту часу поза гоночними вікендами ця інфраструктура функціонуватиме як криті спортивні корти та клубні приміщення для місцевої громади.