Після 111 стартів у Формулі-1, де найкращим результатом для Цуноди виявилася четверта позиція на Гран-прі Абу-Дабі 2021, японський гонщик цьогоріч виступав у ролі тест-пілота та резервіста у складі Red Bull Racing. Втім, зважаючи на високу конкуренцію за місця в основних пілотських кріслах, перехід до Північної Америки може стати логічним кроком для 26-річного гонщика.
Під час промоційної події Honda наприкінці 2024 року Цунода вже мав можливість познайомитися з технікою IndyCar, випробувавши болид #93 у команді Chip Ganassi Racing. Під керівництвом шестиразового чемпіона IndyCar Скотта Діксона він провів два заїзди на трасі довжиною близько 2,1 км біля Лас-Вегаса, загалом час на треку склав близько 30 хвилин. Тоді Цунода зізнався, що ідея життя та виступів у США його приваблює, проте він все ще відчуває страх перед американськими овальними трасами та легендарним Indianapolis Motor Speedway.
«Якщо з’явиться можливість, і я відчуватиму, що це правильний час, то, звичайно, я б хотів спробувати», — зазначив Цунода під час прес-конференції. «Мені подобається США, тому життя там мене не лякає. Але я не можу уявити, як їздити на Indianapolis Motor Speedway більше двох годин на швидкості понад 320 км/год. Для мене це страшно. Я не уявляю, як можу проїхати більше двох годин у такій машині. Я не знаю. Наразі я не думаю про IndyCar, але чому б і ні в майбутньому?»
Юкі Цунода, Red Bull Racing
Наразі місце #66 у команді Meyer Shank Racing (MSR) займає Маркус Армстронг, проте після завершення сезону він перейде на болид #60, звільнивши місце для колишнього переможця Індіанаполіс 500 Фелікса Розенквіста. За словами співвласника MSR Майка Шанка, команда ще не ухвалила остаточного рішення, але веде перемовини з різними гонщиками, які можуть бути цікавими для проекту в IndyCar.
«Ми ще нічого не вирішили. Ми спілкуємося з усіма, хто так чи інакше пов’язаний з IndyCar або схожими серіями. Поки що ми вивчаємо всі можливі варіанти та аналізуємо кандидатури», — зазначив Шанк у коментарі для Motorsport.com.
Якщо Цунода таки здійснить цей перехід, він приєднається до традиції японських гонщиків, які успішно адаптувалися в американських відкритих колесах. Найвідомішим прикладом є Такома Сато, який після виступів у Формулі-1 у 2002–2008 роках двічі виграв Індіанаполіс 500 і досі регулярно бере участь у легендарній гонці, навіть у віці 49 років.
Першоджерело: Motorsport
