Джордж Расселл фактично визнав, що його шанси завоювати чемпіонський титул Формули-1 у 2026 році згасли, хоча йому вдалося знайти «відповідь» на те, чому цей сезон склався настільки важко для нього. Пілот Мерседес відстає від свого лідера чемпіонату та напарника по команді Кімі Антонеллі на 66 очок за 10 етапів до кінця сезону, хоча на початку розіграшу за новими правилами вважався одним із головних фаворитів на тріумф.
Проте ще під час Гран-прі Монако цього сезону, на тлі п'яти перемог поспіль у виконанні Кімі Антонеллі, Джордж Расселл заявляв, що його плавніший стиль пілотування не настільки підходить болідам 2026 року, як більш агресивний підхід його 20-річного колеги. Через це британець чимало працював над адаптацією протягом усього року, продемонструвавши певний прогрес після літньої перерви: він випередив напарника у кваліфікаціях на останніх трьох етапах, хоча в гоночному темпі все ще залишається позаду.
George Russell у боліді Мерседес
Це було чітко помітно під час минулого Гран-прі Італії у Монці, де Кімі Антонеллі обійшов Джордж Расселл, який стартував другим, і здобув неймовірну перемогу, прорвавшись із 19-го місця на старті, чим практично забезпечив собі дебютний титул. Коли напередодні етапу в Мадриді Джордж Расселл відповів на запитання, чи може він пояснити, чому Кімі Антонеллі їде швидше, він сказав: «У мене є відповідь, і я працюю над цим. Я вважаю, що ситуація значно покращилася. Тому я дуже задоволений тим кроком, який зробив, адже кардинальна зміна стилю водіння, на мою думку, є здійсненною для багатьох гонщиків. Але потім бути швидким із ним — це вже зовсім інша тема, і я відчуваю, що мої результати після літньої перерви стали кращими, адже я кваліфікувався попереду нього в трьох кваліфікаційних сесіях».
«Мій гоночний темп був на одному рівні з ним у цих двох гонках, чого я не міг сказати до перерви. Тож, як я вже казав, я безперечно дуже задоволений цим прогресом. Побачимо, куди нас привезе решта сезону», — додав британець. 28-річний пілот чудово розуміє, що доля чемпіонства вже практично вирішена, чого мало хто міг очікувати перед стартом кампанії, адже минулий рік став чи не найкращим у кар'єрі британця, коли він вичавив максимум із W16 і посів четверте місце, тоді як сьомий номер рейтингу Кімі Антонеллі провів доволі нестабільний дебютний сезон.
George Russell зосереджений на роботі
«Мені безумовно потрібна певна удача і потрібні сильні результати», — додав Джордж Расселл. «Це не те, про що я надто багато думаю, адже зараз він виступає краще за мене. Тож він заслуговує очолювати чемпіонат. Попереду ще довгий шлях, але у нього ще не було жодного невдалиго вікенду з точки зору швидкості. Тому він виступає винятково добре. Мої результати стають кращими, але якщо я хочу виграти цей чемпіонат, мені знадобиться трохи удачі по дорозі. Але я зосереджений не на цьому. Я зосереджений на тому, щоб їхати швидше та здобувати більше швидкості».
Своєю чергою, Кімі Антонеллі теж поки не зациклюється на чемпіонстві, вважаючи свій неймовірний прорив в Італії, де заміна двигуна призвела до штрафу на старті, найкращим доказом того, що не варто поспішати з висновками: «Я навіть не знаю, скільки гонок залишилося. Вісім? Десять, тож попереду ще довгий шлях. Я не хочу їхати й думати про чемпіонат. Монца стала доказом того, що я не думав про чемпіонат і не хвилювався через нього, я просто їхав заради перемоги, щоб зробити все можливе, і це мій настрій».
«Звичайно, в майбутньому можуть виникнути ситуації, коли перед прийняттям певного рішення я замислюся про чемпіонат. Але я хочу уникнути ситуації, коли виїжджаю на трасу на вільну практику, кваліфікацію чи навіть гонку з думками або хвилюваннями про чемпіонство. Це те, чого я хочу уникнути за будь-яку ціну!», — підсумував лідер чемпіонату.
За підсумками поточного сезону Джордж Расселл посідає 2 місце в особистому заліку з 201 очком, тоді як Кімі Антонеллі лідирує з 267 очками, а їхня команда Мерседес впевнено утримує 1 позицію в Кубку конструкторів, маючи в активі 468 балів.
Першоджерело: Motorsport
