Після того, як Астон Мартін представила свій перший великий пакет апгрейдів для моделі AMR26 на Гран-прі Угорщини, Honda нарешті готує власне оновлення двигуна для другої половини сезону. Перший етап цього апгрейду припаде на Гран-прі Нідерландів у Зандворті, де японський виробник сподівається зробити значний крок уперед у боротьбі з відставанням у потужності.
Наразі Астон Мартін демонструє вражаючу динаміку розвитку шасі, але все ще відстає за швидкістю на колі через слабкий двигун від Honda. За даними Paceteq, на Гран-прі Угорщини відставання команди в гонці скоротилося до 2,034 секунди на коло — значний прогрес порівняно з попередніми етапами. На Гран-прі Великої Британії та Гран-прі Бельгії ця різниця перевищувала п’ять секунд на коло, хоча обидві траси значно довші, а Гран-прі Угорщини менше залежить від потужності двигуна.
Shintaro Orihara, головний інженер Honda Racing Corporation
За словами головного інженера Honda Racing Corporation Шінтаро Оріхари, основною проблемою все ще залишається двигун внутрішнього згоряння, який значно поступається конкурентам. «Наша потужність двигуна значно гірша за інших виробників. Тому найважливіше зараз — покращити саме її, адже відставання дуже велике», — заявив він у ексклюзивному інтерв’ю для Autosport. «Без поліпшення потужності двигуна всі інші зміни не дадуть результату. Наприклад, навіть оптимізація енергоменеджменту не допоможе, якщо двигун слабкий».
Honda усвідомлює, що скорочення відставання в потужності вимагатиме часу, тому після Зандворта очікуються подальші етапи апгрейду. За оптимістичними оцінками, перше оновлення може додати до 30 кінських сил, хоча реалістичнішою цифрою називають 35–50 к.с. — це приблизно 0,5 секунди на колі.
Основною метою оновлення двигуна для Зандворта Оріхара називає повернення до «поля перегонів», де навіть мілісекунди мають значення. «Наша мета — повернутися до рівня основної групи, щоб ті 10–20 мілісекунд, які ми так важко шукаємо кожного уїкенду, змогли змінити ситуацію», — пояснив він.
Однак зміни у двигуні несуть із собою нові виклики, зокрема щодо керованості. Оріхара зазначив, що характеристики двигуна значно зміняться, що вплине на поведінку машини в поворотах. «Ми розробили інструменти для оптимізації керованості та вже досягли непоганих результатів, але після впровадження двигуна другої специфікації нам доведеться починати все знову», — зізнався він. «Хоча ми знаємо, куди рухатися, і зможемо застосувати отримані знання до наступних етапів».
Цей виклик тісно пов’язаний із змінами на шасі Астон Мартіна, які також впливають на керованість. «Збільшення швидкостей у поворотах висуває нові вимоги до керованості двигуна», — додав Оріхара. Нагадаємо, що нещодавній тестовий день команди на Гран-прі Угорщини з новим двигуном допоміг зібрати важливі дані, які дозволять уникнути неприємних сюрпризів у Зандворті.
Honda активно працює над підвищенням надійності свого двигуна, адже збільшення потужності неминуче підвищує навантаження на всі компоненти. Оріхара підтвердив, що команда продовжує динамічні випробування на власному заводі в Сакура, де проводяться тести на одноциліндровому двигуні та повноцінному V6 на стенді. «Ми продовжуємо випробування на надійність, щоб забезпечити безперебійну роботу оновленого двигуна», — зазначив він.
Оновлення двигуна стало можливим завдяки новій системі ADUO (Additional Upgrade and Development Opportunities), запровадженій FIA у 2026 році. Вона дозволяє виробникам двигунів оновлювати свої агрегати з певними послабленнями лімітів бюджету, якщо їхні двигуни значно відстають за потужністю від лідерів за ICE Performance Index.
Астон Мартін наразі посідає 10 місце в заліку конструкторів з усього одним очком, тоді як Honda сподівається, що оновлений двигун допоможе команді не лише скоротити відставання, а й стати більш конкурентоспроможною вже у другій половині сезону.
Першоджерело: Autosport
