Уявіть, що вас просять намалювати «Мону Лізу» з точністю до найдрібніших деталей. Ось таке завдання, на думку Джорджа Расселла, постало перед ним у сезоні 2026 Формули-1.
На початку року Мерседес вважався фаворитом нового технічного регламенту, а Расселл мав перевагу над своїм молодим напарником Кімі Антонеллі. Проте зараз ситуація змінилася: 19-річний італієць лідирує в чемпіонаті, вигравши п’ять Гран-прі поспіль — результат, якого раніше досягали лише чемпіони світу.
Расселл зізнається, що часом важко знаходити швидкість у новій машині. Навіть незважаючи на низку нещасливих випадків — від зняття з дистанції через електричну несправність у Гран-прі Канади до проблем із штрафом за перевищення швидкості в боксах у Монако — він відстає за результатами. У кваліфікаціях Антонеллі випереджає його з мінімальною перевагою: 7-6 на його користь, а середня різниця в останньому сегменті — лише 0,084 секунди. Проте на практиці різниця часто більша — три-чотири десятих секунди на користь Антонеллі.
Джордж Расселл, Mercedes, Кімі Антонеллі, Mercedes
Фото: Andy Hone / LAT Images via Getty Images
Після Гран-прі Британії, де він знову поступився напарнику, Расселл визнав, що йому потрібно «працювати над покращенням». На запитання, що саме він має поліпшити, він відповів: «Просто їхати швидше. Усе просто».
За його словами, він ніколи не залишається в омані щодо того, де втрачає час: «Дані показують усе чітко. Іноді Шов, наш головний інженер, навіть думав, що проблема в машині — настільки очевидно, що її можна вирішити. На відміну від інших пілотів, які іноді просто не розуміють, чому втрачають темп, я знаю точні причини. Якщо я не на поулі чи не виграю, я бачу в даних, чому це сталося і що потрібно змінити. Але цього року я рідше потрапляю в «солодку точку» машини, ніж торік. Тоді я мав високу результативність у використанні потенціалу машини, налаштувань та шин. Зараз ця результативність значно нижча, і я працюю над тим, щоб зробити її стабільнішою».
Основна проблема, за словами Расселла, полягає в тому, що він вперше в кар’єрі змушений відходити від свого звичного стилю водіння. Нова машина — менша, маневреніша, з акцентом на управління енергією, тоді як раніше він міг їздити інстинктивно.
«Уявіть, що вас просять намалювати «Мону Лізу», а поряд стоїть оригінал, — каже Расселл. — Чи змогли б ви це зробити з першого разу? Можливо, з практикою — так. З цими новими силовими установками, шинами та машиною мені доводиться налаштовувати її так, як це не підходило моєму стилю водіння. Я змушений їздити інакше, ніж за 20 років кар’єри. І це виклик.
Я знаю, що потрібно робити, але коли ти 20 років їздив певним чином, і раптом це працює лише в 50% випадків, а в інших — ні, важко зрозуміти: чи спрацює мій звичний підхід цього вікенду, чи доведеться адаптуватися? Як швидко це зробити і при цьому залишатися конкурентоспроможним? Коли я показую свій найкращий результат, я їду майже на підсвідомому рівні, не замислюючись. Зараз доводиться думати, щоб нові техніки стали звичними. Ось у чому виклик.
Усі тут на найвищому рівні, і це повертає мене до розмови з Шарлем Леклером, який теж стикається з подібними труднощами. Іноді ми дуже конкурентоспроможні, а наступного дня — ні. Це не має сенсу».
Стаття адаптована за допомогою ШІ, джерело Motorsport
