Керівник команди Мерседес Тото Вольфф підтвердив, що команда планує значні апгрейди на другу половину сезону 2026 року, але зараз ретельно зважує, коли саме їх впроваджувати. На початку нового регламентного циклу розвиток машин значною мірою визначав порядок команд у чемпіонаті, адже команди поступово освоювали нові правила. На початку сезону Мерседес виграв шість стартових Гран-прі з поул-позиції, проте в наступних п’яти гонках перемоги дісталися лише двічі, оскільки Феррарі та Макларен виявилися агресивнішими у впровадженні власних апгрейдів.
На одному з етапів навіть виникло питання, як Феррарі вдалося привезти значні пакети апгрейдів на Гран-прі Маямі та Гран-прі Барселони в умовах бюджетного ліміту у $215 мільйонів, використовуючи фронтальний підхід. Для Мерседеса єдиним значним апгрейдом наразі став етап у Канаді, а решта оновлень були поступовими та менш масштабними. Ця стратегія збережеться й у фінальних 12 раундах чемпіонату.
"Нам потрібно бути справді стратегічними щодо того, коли впроваджувати апгрейди, — зазначив Вольфф після Гран-прі Угорщини. — Ми маємо думати про те, коли вони матимуть найбільший вплив на продуктивність, а не просто викидати їх на кожен Гран-прі, як це було раніше. Ми не можемо так діяти, тому рано чи пізно доведеться впровадити апгрейд, який, можливо, дозволить нам випередити конкурентів, але потім їхні сили вирівняються.
Так, ми впроваджуємо апгрейди, ретельно стежимо за тим, скільки можемо дозволити собі витратити. Зараз ми перебуваємо у гарній позиції з точки зору бюджетного ліміту, намагалися зберегти більшість апгрейдів на другу половину сезону й зачекати — подивимося, чи цього буде достатньо".
Toto Wolff, керівник команди Мерседес
Однак у цій стратегії є один нюанс — очікувані штрафні санкції за перевищення ліміту двигунів для Кімі Антонеллі та Джорджа Расселла. Обидва пілоти вже використовують четвертий та третій двигуни відповідно, а п’ятий двигун призведе до штрафу у 10 позицій на старті. Це наслідок проблем з надійністю силової установки у Мерседеса.
Заступник керівника команди Бредлі Лорд додав: "Аналізуючи, скількох двигунів ми використали в першій половині сезону, майже неминуче, що рано чи пізно доведеться застосувати штрафи. Стратегічна команда та фахівці з Бріксворта працюватимуть над тим, щоб знайти оптимальний шлях до кінця сезону. Але реалістично буде дуже важко дійти до фінішу сезону з поточним набором двигунів".
Першоджерело: Autosport
