Минуло рівно десять років відтоді, як Формула-1 вперше завітала на вулиці Баку у червні 2016 року. Тоді багато хто очікував хаотичної та аварійної гонки на міській трасі, проте події склалися інакше, а Європейський Гран-прі відправив чимало вболівальників у сон ще в ранній полудень. Автор статті досі яскраво пам'ятає, як у медіацентрі Баку журналісти дивилися не Формулу-1, а Ле-Ман, де лідируюча Тойота зламалася на останній хвилині, подарувавши Порше неочікувану перемогу. Мабуть, мало хто зараз згадає, що першу гонку в Азербайджані виграв Ніко Росберг, який згодом став чемпіоном світу. Саме він під час недільної трансляції на Sky зазначив, що Карлос Сайнс був амбасадором проєкту, тож заслуговує на критику. Розбегова критика стосувалася Мадрида, який прийняв Гран-прі, настільки ж сонного, як і дебют у Баку, з тією лише різницею, що гонка в Азербайджані хоча б виглядала ефектно на екрані завдяки панорамі старого міста. Трансляція з Мадрида іноді тішила гарними краєвидами з дронів, але сама траса нагадувала бетонний жолоб, як влучно зауважив Александр Вурц. Голова Асоціації гонщиків Гран-прі висловив делікатну критику щодо проєкту Madring, зазначивши, що ці нові міські траси втрачають індивідуальність. Велика різниця полягає в тому, що траси на кшталт Баку чи Сінгапуру прокладені через серце міст, тоді як Мадрінг розташований на виставкових майданчиках, оскільки в європейській демократії провести гонку центром історичного міста набагато складніше. Сама ж гонка не тримала в напрузі, поєднуючи абразивний антишарм Валенсії з конфігурацією, яка майже унеможливлює обгони — дехто вже назвав це бідним Монако.
Майже ніхто з керівників команд не наважувався говорити про це відкрито через корпоративну дисципліну Liberty Media. Проте звинувачувати Карлоса Сайнса у провалі дизайну траси несправедливо, адже за це відповідальні інші люди. Проте він сам винен у своєму маневрі на старті у стилі PlayStation. Карлос Сайнс блискавично стартував, пройшовши кількох суперників, але під час спроби випередити наступних заблокував переднє праве колесо та в'їхав у Юкі Цуноду з команди РБ. Пізніше іспанець назвав це невеликим контактом, хоча з бортової камери це виглядало зовсім інакше. Загострюючи ситуацію, він згодом отримав п'ятисекундний штраф за інцидент із співвітчизником Фернандо Алонсо. Фернандо Алонсо лютував по радіо, заявляючи, що його витиснули в стіну, на що Карлос Сайнс відповів у своєму стилі, звинувативши суперника у намаганні випросити штраф. Зрештою, обидва іспанські гонщики не зіграли жодної значущої ролі у домашній гонці. Карлос Сайнс зрештою зійшов через брак притискної сили, висловивши сподівання, що це останній рік у Мадриді, коли він бореться за шістнадцяту позицію, а в майбутньому зможе боротися за вищі цілі. Цей оптимізм навряд чи поділяють інші, адже контракт із Вільямс він продовжив лише через відсутність кращих пропозицій від Мерседес, Феррарі, Макларен чи Ред Булл.
Сайнс у Вільямс
У свої 32 роки, маючи за плечами досвід виступів за Торро Россо, Рено, Макларен та Феррарі, золоті роки кар'єри для Сайнса, імовірно, вже позаду. В епоху, коли до пелотону прориваються молоді таланти на кшталт Кімі Антонеллі, малоймовірно, що топ-команда знову ризикне запросити його на роль претендента на титул. Хоча він здобув чотири перемоги і довів свою швидкість ще в дебюті проти Макса Ферстаппена, розсудливий аналіз свідчить, що чемпіонський титул у Формулі-1 йому, найімовірніше, не підкориться. Можливо, перехід до Ауді замість Вільямс був би розумнішим кроком, враховуючи інтерес з боку Андреаса Зайдля, адже заводська команда дає вищі шанси на прорив. Водночас Льюїс Гамільтон та інші перестановки на ринку пілотів залишили Сайнса на позиції лідера середньої команди. Тепер на нього чекає боротьба в середині пелотону, і не виключено, що наступним етапом його кар'єри стануть перегони на витривалість, такі як Ле-Ман або німецька Нордшляйфе, де він знову зможе боротися на найвищому рівні проти колишніх суперників.
Алонсо та Сайнс
Карлос Сайнс наразі посідає 16 місце в особистому заліку чемпіонату світу, маючи в активі 6 залікових пунктів.
Першоджерело: Motorsport
