Після восьми етапів із чотирнадцяти в чемпіонаті Формули-2 2026 чотири пілоти, які одночасно є академіками команд Формули-1, очолили залік. Нікола Цолов з Ред Булл Джуніор Тим лідирує з 161 очками, випереджаючи Габріеле Міні з Альпін Академі (134 очки), Рафаела Камару з Феррарі Драйвер Академі (125) та Алекса Данна з Родін Моторспорт (108).
Цолов вражає найбільше — у нього вже шість перемог, зокрема три поспіль, що є рекордом для Формули-2 з часів епохи GP2, коли таке досягнення повторив Давіді Вальсеккі. Міні ж демонструє неймовірну стабільність: він фінішував у топ-8 у 14 гонках поспіль, окрім Гран-прі Монако через повільну боксову зупинку та Гран-прі Бельгії, де технічна проблема вивела його з гонки. Камара, який минулого року зрівнявся з рекордом серії GP3/F3 за кількістю поул-позицій у сезоні, зараз виграв чотири з останніх п’яти кваліфікацій, що допомогло йому здобути дві перемоги у головних гонках. Данн, хоча й не повторив свій успіх у дебютному сезоні, але вже має п’ять подіумів у цьому році.
На трасі Спа-Франкоршам, яка завжди ставить виклик молодим пілотам, ці четверо підтвердили свій статус лідерів сезону. У спринтерській гонці, де звичайно панує несподіванка через реверсивну сітку, перемогу здобув Джошуа Дюрксен, який перервав 13-гонкову серію без подіумів. Друге місце посів Мартініус Стенсгорн, а Діно Бегановіч знову піднявся на подіум — вперше з Гран-прі Монако.
Головна гонка, незважаючи на кілька інцидентів, які скоротили дистанцію, порадувала захопливою боротьбою, де лідери чемпіонату виправдали свій статус. Камара поступився на старті Тасанаполу Інтрапхувасаку, але згодом відбив атаку Цолова на першому повороті, після чого швидко повернувся на перше місце після піт-стопу. Після червоної прапора через аварію Лоренса ван Хупена бразилець використав нове гумове покриття, щоб обігнати трьох суперників за кілька секунд і здобути переконливу перемогу.
Рафаел Камара, Invicta Racing
Цолов, чия гонка ускладнилася через невдалу настройку машини та пошкодження після контакту з Камарою, зізнався: *«У мене був хороший старт, але після першого повороту ми трохи зіткнулися. З того моменту машина не їхала так, як могла б. Також виявилося, що один із гальм був вимкнений ще до червоної прапора — вона навіть допомогла нам зрозуміти проблему. Ми максимізували те, що мали, але сьогодні було багато дрібних помилок»*. Незважаючи на п’яте місце у фінішному протоколі, штрафи за виїзд за межі треку для Данна та його напарника Ноеля Леона підняли Цолова на третю позицію, збільшивши його лідерство в чемпіонаті.
Нікола Цолов, Campos Racing
На подіумі у несподіваному порядку опинився Інтрапхувасак, який фінішував другим, тоді як Міні, незважаючи на зіткнення на першому колі та п’ятисекундний штраф, зміг відновитися і фінішував п’ятим, пропустивши попереду себе ще й Данна.
Після гонки Камара та Цолов, які обидва входять до числа найобговорюваніших пілотів у «смішному сезоні» Формули-1, відповіли на запитання про свої враження один про одного. *«Ми обидва дуже послідовні, — сказав Камара. — Кожен етап ми боремося за високі місця, навіть минулого року. Нікола завжди був швидким, і це приємно — боротися за титул з таким суперником»*. Цолов погодився: *«Ми знаємо, що на треку кожен бореться за себе, але поза ним ми зберігаємо повагу. Його кваліфікаційні результати цьогоріч, як і минулого, вражають»*.
Рафаел Камара, Invicta Racing, Tasapol Inthraphuvasak, ART Grand Prix, Нікола Цолов, Campos Racing, Джек Вотлінг, Invicta Racing
Цолов та Камара — єдині пілоти F2, чиї імена найчастіше згадуються у чутках про «смішний сезон» у Формулі-1. Керівник РБ Алан Перман навіть відкрито назвав болгарина *«наступним у черзі»*. Однак молоді пілоти воліли зосередитися на поточному сезоні. *«Для мене Формула-1 — це кінцева мета, але зараз важливіше робити свою роботу в F2, — заявив Цолов. — Я повністю зосереджений на цьому»*. Камара додав: *«Я просто зосереджений на тому, що можу контролювати. Якщо не показуєш хороших результатів у F2, то й не отримаєш те, чого прагнеш»*.
Залишилося ще 12 гонок, і буде надзвичайно цікаво спостерігати, як швидкість Камари та тактична майстерність Цолова зіткнуться з досвідом Міні та Данна.
Стаття адаптована за допомогою ШІ, джерело Autosport
