На тлі масштабної технічної революції у Формулі 1 старт нового сезону для команди Aston Martin виявився значно складнішим, ніж очікувалося. Незважаючи на сучасну фабрику в Сільверстоуні, легендарного дизайнера Едріана Ньюї та співпрацю з Honda, результати виявилися далекими від бажаних. Як зізнався керівник команди Майк Крек, до літньої перерви Aston Martin фактично не змогла конкурувати навіть з новачком Каділак, поступаючись їм близько секунди на колі.
Проблеми виявилися набагато глибшими, ніж просто характеристики шасі. Honda зіткнулася з низкою технічних викликів, починаючи від сильних вібрацій, які турбували пілотів на старті сезону, і закінчуючи суттєвим дефіцитом потужності. Головний інженер та керівник треку Сінтаро Оріхара в ексклюзивному інтерв’ю для Autosport розповів, що повний масштаб проблем виробник усвідомив лише в січні.
«Наприкінці минулого року наше становище не здавалося таким уже поганим, — зазначив Оріхара. — Ми все ще перебували на етапі розробки характеристик та керованості, але ситуація виглядала пристойно. Проте в січні ми зрозуміли, що в деяких аспектах продуктивність була нестабільною: то зростала, то падала. Ми знаходили рішення, але разом з ними виявляли й проблеми з надійністю».
Через пріоритет надійності Honda довелося відмовитися від частини потенційних покращень, щоб забезпечити стабільність на рівні, який би дозволяв їм конкурувати. Це значно загальмувало розвиток силової установки. «У січні ми усвідомили, що наша продуктивність та надійність не зможуть бути конкурентоспроможними, — додав Оріхара. — Коли ми почали тестування в Барселоні, то зрозуміли, що наш рівень значно поступається іншим виробникам. Крім того, ми виявили проблеми з батареєю».
Проблеми з батареєю значно ускладнили процес розробки, адже вони вимагали додаткового часу на треку, якого так не вистачало Aston Martin та Honda для подолання дефіциту. «Ми усвідомили, що перебуваємо в не найкращому становищі на початку цього року, — зізнався Оріхара. — Ми вже бачили, що ми неконкурентоспроможні ще наприкінці минулого року, але навіть не очікували, що ситуація буде настільки критичною».
Сінтаро Оріхара, Honda
За словами Оріхари, поточний проект Honda у Формулі 1 суттєво відрізняється від успішних років співпраці з Red Bull Racing. Крім того, виробник наголосив на надзвичайній складності поточних регламентів, які змінили буквально все одночасно. «Важко сказати, який компонент силової установки виявився найскладнішим, адже в цьому регламенті змінилися абсолютно всі елементи, — пояснив він. — Наприклад, потужність MGU-K зросла з 120 до 350 кіловат. Також змінилися витрати палива на двигуні внутрішнього згоряння. У цьому регламенті практично все змінилося, тому для Honda основним викликом стала комбінація цих змін».
Наразі виробник відчуває дефіцит потужності від двигуна внутрішнього згоряння — проблему, яку має вирішити очікуваний апгрейд у Зандворті. Він стане першим кроком на шляху до подолання значного відставання у продуктивності. На електричній стороні силової установки акцент робиться на ефективності, проте ці зміни також негативно вплинули на керованість — тему, яка неодноразово обговорювалася Honda та Aston Martin на початку сезону.
«Видалення MGU-H стало одним із найскладніших викликів для силової установки, — зазначив Оріхара. — Це, мабуть, найцікавіший момент для виробників силової установки. Я завжди підкреслював важливість керованості, і більшість проблем з нею пов’язані саме з видаленням MGU-H. Для нас це виклик — підтримувати тиск наддуву на потрібному рівні».
Хоча Honda розуміє, що повернення до конкурентоспроможного рівня потребуватиме часу, виробник сподівається зробити перший крок уже в Зандворті. Апгрейд буде зосереджений виключно на покращенні двигуна внутрішнього згоряння та вже проходив тестування під час зйомок на Угорському Гран-прі.
Запуск силової установки Honda
Honda усвідомила масштаб своїх проблем лише в січні через затримку з поверненням персоналу та недостатню кількість тестів після рішення про повернення у Формулу 1 наприкінці 2022 року. Проблеми були пов’язані з аномальними вібраціями, які пошкоджували батарейну систему всередині силової установки. Обмежена кількість тестів виявила значні проблеми з силовою установкою, адже виробник був змушений обмежувати низько-паливні сесії через ризик пошкодження батареї.
Першоджерело: Autosport
