Сезон 2026 року у Формулі-1 виявився незвичним: жодна з команд не наважується стверджувати, що її машина — найшвидша. Лідери чемпіонату навіть не приховують своїх сумнівів щодо конкурентоздатності своїх болідів. Кімі Антонеллі, який очолює залік пілотів із 242 очками, після фінішу другим на Гран-прі Нідерландів заявив, що Мерседес більше не має найкращої машини — можливо, навіть лише третьої за рівнем конкурентоздатності.
Проте Ландо Норріс, який посідає четверте місце з 159 очками, вирішив не перебільшувати значення своїх двох поспіль перемог. «У мене немає машини, яка б дозволила боротися за чемпіонство», — сказав він після перемоги в Зандворті. Британець не приховує, що навіть після двох поспіль поулів та перемог не відчуває впевненості у своїх шансах у другій половині сезону.
Норріс після перемоги у Нідерландах мінімізував свої шанси на титул
За поточними технічними регламентами різниця між машинами залишається значною, і конкурентна картина залежить від особливостей траси. Так, Макларен MCL40 демонструє найкращі результати на швидкісних поворотах, тоді як Феррарі SF-26 виділяється стабільністю на повільних ділянках. Мерседес W17 займає проміжне місце, але жодна з машин не може похвалитися універсальністю минулорічного лідера сезону. Норріс підкреслює, що його машина не є достатньо збалансованою для домінування на решті етапів, як це було у 2025 році, коли Макларен був найкращим на більшості трас.
«У нас є сильні сторони, але це не той випадок, коли ми були гарні скрізь, як минулого року», — пояснив Норріс. «Ми дуже сильні на високих швидкостях. Найбільше ми покращили машину саме в цьому аспекті. Ніхто не може з нами зрівнятися на швидкісних ділянках. Наприклад, на сьомому та восьмому поворотах моя перевага над Мерседесом була просто шаленою. Але їхня перевага на повільних ділянках — теж неймовірна. Тому я не можу сказати, що легко зможу боротися за чемпіонство до кінця сезону».
Проблема полягає не лише в окремих типах поворотів. Машини 2026 року стали коротшими, вужчими та трохи легшими, а характеристики шасі тісно пов’язані з роботою силового агрегату, особливо через вплив швидкості на вході в поворот на збір енергії. Вибір короткої колісної бази, зроблений Маклареном на початку сезону для економії ваги, призвів до певних недоліків у аеродинамічному навантаженні на днище.
Крім того, різниця у продуктивності між шинами залишається критичною. У суботній спринт-гонці Норріс, виступаючи на середніх шинах, страждав від деградації задньої частини та поступився Шарлю Леклеру на Феррарі у фінальній частині гонки. У недільному Гран-прі він стартував на м’яких шинах, але після рестарту поступився Антонеллі, а потім зміг повернутися в боротьбу лише після переходу на тверді шини.
«Коли ми перейшли на тверді шини, ми стали агресивнішими у підході до гонки та змінили ситуацію», — розповів Норріс. «У мене з’явилося те відчуття, якого я хотів. Я перейшов від думки, що не зможу виграти гонку, до того, що можу змусити Антонеллі робити помилки».
Стиль водіння Норріса більше нагадує стиль Макса Ферстаппена, ніж, наприклад, Джорджа Расселла чи навіть його напарника Оскара Піастрі. Британець воліє плавно поєднувати гальмування та натискання на педаль газу, а не різко розділяти ці фази, що вимагає від машини не лише «сильного» переднього кінця, але й чіткої комунікації з водієм щодо поведінки передніх шин. Сучасні боліди Формули-1 потребують стабільної висоти для оптимальної роботи аеродинаміки, тому геометрія підвіски розроблена так, щоб мінімізувати «занурення» та «присідання». Це, у свою чергу, позбавляє водія тактильних відчуттів, які Норріс вважає критично важливими.
«Нам чітко відомо, де наші слабкі місця», — підсумував Норріс. «Тому нам потрібно атакувати саме їх. Поки ми цього не зробимо, кінець сезону буде дуже важким».
Ландо Норріс посідає четверте місце в чемпіонаті з 159 очками, тоді як Кімі Антонеллі очолює залік із 242 очками.
Першоджерело: Autosport
