Після того, як пілоти Ferrari заздалегідь знизили очікування щодо швидкості свого боліда перед Гран-прі Угорщини, шасі SF-26 несподівано продемонструвало перевагу на повільних поворотах уже в перший день практики. Шарль Леклер виявився найшвидшим у першій сесії, а в другій Льюїс Гамільтон очолив дубль команди, випередивши напарника. Натомість обидва пілоти Mercedes скаржилися на втрату впевненості через проблеми з балансом та відсутністю загального зчеплення. Їхні проблеми не були унікальними — інші команди також відзначали надмірну тряску та погану якість покриття, хоча частину траси нещодавно оновили.
Джордж Расселл після практики зізнався, що день виявився дивним для всіх. «Будапешт — чудова траса для їзди, але вони заново заасфальтували половину, вона дуже горбиста, а на останніх поворотах асфальт буквально руйнується. Це робить її дуже незвичною для водіння», — пояснив він. Британець додав, що на одиночних колах швидкість його машини виглядала не найкращою, проте на довгих відрізках команда виглядала конкурентоспроможною. «Те, чого ми так боялися від Ferrari, справдилося», — підсумував Расселл.
Ferrari ще на початку сезону здобула репутацію найшвидшої машини на повільних та середніх поворотах, через що вважалася фаворитом навіть на Гран-прі Монако. Проте тоді перемоги дісталися іншим: Гамільтон виграв у Барселоні, а Леклер — у Сільверстоуні, де технічний пакет Скудерії виявився менш ефективним.
Траса Хунгароринг традиційно вважається складною для аналізу, оскільки її використовують рідше за інші, через що поверхня на початку вікенду зазвичай пильна та «зелена». Проте цьогоріч додаткову складність додали горби, які навіть за незначних нерівностей відчуваються в сучасних болідах через малий хід підвіски. Оптимальні налаштування на цій трасі вимагають тонкого балансу: багато поворотів вимагають високої тяги на виході, тому задня вісь стає лімітуючим фактором. Якщо ж занадто «закручувати» машину, щоб захистити задні шини, це позначається на швидкості входження в повороти.
У другій практиці найшвидше коло Расселла виявилося на 0,933 секунди гіршим за результат Гамільтона. Кімі Антонеллі поступився на 1,964 секунди, посівши 13 місце, проте жодного репрезентативного кола йому записати не вдалося. Першу спробу він змушений був перервати через червоне прапор через аварію Франко Колапінто, а на другій спробі зірвалося гальмування.
Незважаючи на проблеми, керівництво Mercedes залишалося впевненим у своїх шансах на поул-позицію. Заступник керівника команди Бредлі Лорд наголосив, що команда була конкурентоспроможною на всіх типах трас цьогоріч. «Є певна думка, що деякі траси нам підходять більше, а деякі — менше, але ми бачили, як інші команди то вириваються вперед, то відстають. Проте ми залишалися в боротьбі на передніх позиціях і здатні боротися за поул на кожній гонці. Це буде нашою метою і завтра», — заявив він.
Першоджерело: Motorsport
