Екс-пілот серії IndyCar та коментатор Джеймс Хінчліфф відкрито розкритикував підхід керівника команди Мерседес Тото Вольфа щодо захисту Кімі Антонеллі від зовнішнього тиску. На думку Хінчліффа, така стратегія може мати зворотний ефект: молодий італієць, який зараз лідирує в чемпіонаті, може або надмірно впевнитися у своїх силах, або, навпаки, втратити мотивацію після перших невдач.
Наразі Кімі Антонеллі очолює особистий залік чемпіонату з відривом у 20 очок після чотирьох етапів сезону 2026 року. Він виграв три останні гонки з поул-позиції, демонструючи перевагу над своїм досвідченим напарником Джорджем Расселлом. Вольф відкрито зізнався, що боїться початку сезону для Антонеллі, адже той може допуститися помилок через надмірний тиск. Втім, Хінчліфф вважає, що Расселл, на відміну від Антонеллі, не потребує такої підтримки від керівництва команди, оскільки має достатньо досвіду та зрілості.
Kimi Antonelli на трасі
За словами Хінчліффа, Вольф після Гран-прі Маямі продовжував наполягати на необхідності «захистити» Антонеллі. «Ми повинні тримати його в тонусі. Нам треба стежити, щоб хороші результати не звели його з розуму, а погані — не зламали», — цитує Хінчліффа коментатор у подкасті F1 Nation. На його думку, така тактика може зіграти злий жарт: молодий пілот або надмірно впевниться у своїх силах після перемог, або втратить віру в себе після перших невдач.
Хінчліфф також зазначив, що Вольф, який відкрито зізнався у своїх побоюваннях щодо Антонеллі, не вдається до таких заходів із Расселлом, який має достатньо досвіду, щоб самостійно справлятися з тиском. «Це дуже показово», — підсумував Хінчліфф.
Кімі Антонеллі наразі лідирує в чемпіонаті з 219 очками, випереджаючи Льюїса Гамільтона та Шарля Леклера.
Першоджерело: Motorsport
